НА ПРЕСС-КОНФЕРЕНЦИИ   

  Молодые люди решили пожить какое-то время в Петербурге и сняли однокомнатную квартиру на проспекте Стачек,недалеко от Ленинского проспекта,где проживал

Переплюев-старший.Но его семью они побеспокоили своим присутствием всего один раз,понимая что это не совсем удобно.Каждый день ребята вставали рано и

отправлялись в очередной музей или просто погулять.Палитрин тем временем приехал во дворец культуры "Заря" на пресс-конференцию кандидата от оппозиции и с радостью занял своё место в зале.Вскоре кандидат появился вместе с сопровождающими.Он начал пространно говорить о программе партии,о тяжёлом положении в стране и так далее.

Пол-часа спустя стали задавать вопросы.Палитрин изо всех сил тянул руку.Через двадцать минут ему повезло:

-Сергей Палитрин,интернет-портал "Все как один".У меня такой вопрос.Избирком объявил,что у вас есть несколько любовниц за границей.По одной в Швейцарии,Германии,Австрии и две в Швеции.Это правда? Вы должны были прекратить все свои любовные связи за границей перед тем,как регистрироваться кандидатом,и подать письменное заявление об этом в избирком.Но избирком заявил,что никакого заявления от Вас не получал.

-Это полнейшая ложь,-надменно ответил кандидат,-так же,как и всё,что пишет ваша жалкая бульварная газетёнка.Заявление было подано вовремя,все связи были

прекращены до подачи документов в избирком.Пожалуйста,следующий вопрос.

  Палитрин расстроенно вздохнул.Стоило из-за этого тратить время? Он понуро вышел из зала.

-Привет,Сергей!-услышал вдруг Палитрин,-пришел на пресс-конференцию?

-А,это ты,Наташа,-удивлённо ответил он,-не ожидал тебя здесь увидеть.Как тут оказалась?

-Я же тебе говорила,что работаю в фирме по организации праздников,-Наташа показала на большой поднос с едой у неё в руках,- мы организуем шведский стол

для участников пресс-конференции.

-Значит,ты работаешь официанткой?

-Надо же как-то зарабатывать себе на жизнь,меня никто не кормит.

-Могу я кормить,если ты не против.

-Это что,предложение?

-Можешь считать это предложением вместе пожить и посмотреть,как мы подходим друг другу.

-Хорошо,Сергей,я подумаю.А сейчас извини,мне надо работать.

  Наташа поставила поднос на стол и пошла за следующим.Палитрин походил туда-сюда несколько раз и направился к выходу.На улице было пасмурно,дул ветер,

падающий снег превращался в обычную февральскую метель.Начинало темнеть.Палитрин с удовольствием вдыхал свежий ещё морозный воздух.Он втягивал в себя

эту бодрящую субстанцию и думал о том,что как приятно оказаться в приличном обществе,где ты можешь поговорить с хорошими людьми,а потом тебя ещё и покормят. 

Он шёл по Мясницкой улице мимо старинного магазина "Чай",когда к нему обратились три иностранца,и на ломанном русском языке спросили,как пройти на Красную

площадь.Палитрин показал им,куда идти.Это были уже немолодые муж и жена,а также их дочь лет двадцати-двадцати пяти.Палитрин спросил по-английски:

-Из какой страны вы приехали?

-Из Великобритании,-ответил мужчина.

-Узнаю британский акцент.Американцы говорят по-другому.Из какого вы города?

-Манчестер.

-Правда? Я знаю вашу футбольную команду "Манчестер Юнайтед".Она мне нравится.

-Это великолепно.Мы являемся болельщиками этой команды.

-А я болельщик футбольной команды "Спартак".Она из Москвы.

-Это прекрасно.

  Поговорив таким угловатым способом,свойственным людям с неглубоким знанием английского языка,Палитрин пожелал им доброй ночи и пошёл дальше.Он вспомнил,

как пил портвейн и херес вместе с одним канадцем в винном погребке в Мюнхене 

в 90-е годы,они разговаривали на различные политические темы,и Палитрину тоже 

не хватало слов,чтобы выразить то,что он хотел сказать.Этот канадец ещё в детстве уехал с родителями из Голландии сразу после её освобождения от фашистов,

когда там нечего было есть.Он много раз приезжал в Европу после этого,но так и остался жить в Канаде.

"Надо бы записаться на курсы языка,-подумал Палитрин,-с моим уровнем можно разговаривать только с французами.Они знают английский не лучше."

Ещё он вспомнил,как давно ходил на курсы немецкого.Они его не впечатлили.Хотя он нашёл в нём много общего с английским,который Палитрин проходил в школе

и в университете.Но там его учили в основном читать и писать,а разговаривать и понимать речь на слух пришлось уже самому.Мимо него прошла толпа китайских

туристов с флажками в руках.Эти ничего не спрашивали,им было всё ясно.

"Скоро будет,как в Гонконге,и вывески с иероглифами повсюду,"-продолжал думать Палитрин.

  Он представил,как все кругом ездят на мотороллерах и велосипедах,едят рис и лапшу и притворно улыбаются при встрече.Ему стало тошно.Он заставил себя

отогнать эти глупые мысли и быстро зашагал по тротуару.